Livre: Mystères de la formation des galaxies.
L’Univers qui nous entoure est composé de galaxies, elles mêmes rassemblées en groupes d’une dizaine, ou en amas de centaines de galaxies, puis en superamas. Comment se sont formées toutes ces structures ? D'où viennent-elles ?
Prenons le cas de notre galaxie, la Voie Lactée : c’est une bande blanche, « laiteuse », lumineuse car formée d’une grande
quantité d’étoiles. Notre Soleil est une étoile parmi les centaines de milliards qui peuplent la Voie Lactée.
Une galaxie est un ensemble d’étoiles (typiquement une centaine de milliards), cohabitant avec du gaz et de la poussière,
formant le milieu interstellaire dans lequel vont naître les nouvelles étoiles.
Le mystère de la formation des galaxies est complexe, et nécessite la connaissance de nombreuses notions et phénomènes concernant la naissance de l’Univers. Nous allons les présenter au fur et à mesure de notre parcours.
Tout d’abord nous présenterons au chapitre 1 le contexte dans lequel tous ces événements se placent : l’expansion de l’Univers à partir du Big-Bang, les premières « inhomogénéités », qui en croissant ont donné lieu aux premières structures. C’est le cadre dans lequel tous nos « personnages » ou objets célestes vont évoluer, et il est essentiel de décrire d’abord leur décor, même si celui-ci est repris et brossé plus en détail par la suite.
Enfin, l’espace et le temps vont nous apparaître intimement mêlés, contrairement à notre expérience de tous les jours. En astronomie, le télescope est une machine à remonter le temps, comme nous le verrons dès le premier chapitre. Cela permet d’observer aujourd'hui le passé des galaxies lointaines ; c’est pourquoi nous parlerons d’elles au présent. Mais il s’agira des étapes de leur jeunesse à jamais révolue ! Le mélange des temps pourra surprendre au départ, mais va devenir bien vite une habitude.
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